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Ensaio Convidado
Por Gish Jen
Jen, uma romancista americana cujo círculo familiar é originário de Xangai, escreveu de Xangai.
Em 1979, minha mãe fez um curativo num hospital em Nanjing. As enfermeiras se aglomeraram ao redor dele, atordoadas. O Ocidente tem tudo!, disseram.
Estávamos em uma escala familiar na China, onde meus parentes em Xangai também se inspiraram em nossos dentes perfeitos e gordura corporal abundante, sem mencionar nossas descrições de lava-louças, geladeiras e condicionadores de ar americanos. E com o gênio geral. O V. I. P. tratamento. Os anfitriões trouxeram garrafas de refrigerante de laranja queridinho que combinaram livremente com cerveja quente e queridinha. Não podemos escapar dessa ingestão, assim como não podemos escapar de nosso “guia” nomeado pelo governo, cuja tarefa é monitorar rigorosamente escalas como nós. . Pais ou não, éramos estranhos.
Voltei a lecionar inglês no Shandong Mining Institute em 1981. Meus alunos eram engenheiros de minas de carvão que estavam se preparando para estudar para que pudessem trazer técnicas de mineração mais seguras. Eu era seu “especialista estrangeiro”. Como tal, não só tinha à minha disposição uma casa de banho com assento no apartamento, mas também água quente corrente, um luxo incrível. Minha ayi, ou governanta, fez uma lareira sob uma banheira de água no teto, e quando estava pronta, ela ligou a torneira da minha banheira.
Depois da aula, meus alunos levavam banquinhos para a quadra de basquete onde, cada um voltado para uma direção diferente, os examinavam por horas. Amando seu país e incapazes de torná-lo forte, eles eram gratos a ocidentais como eu. Estrangeiros como nós fomos, fomos prestativos.
Avance algumas décadas para uma China em ascensão. Em minhas muitas visitas ao longo dos anos (como professor, como artista convidado e como turista), a equipe do hotel de Xangai devolveu meu cartão de crédito com as duas mãos e abaixando a cabeça. e sorrindo. Mas com um quarto dos guindastes estruturais do mundo nas cidades durante os anos de boom da China, erguendo arranha-céus no que antes eram arrozais, as atitudes mudaram. Meu cartão de crédito foi devolvido com uma mão; A recepcionista olhou levemente para cima. Meus parentes também não me pediram para trazer produtos americanos. “A China tem tudo”, disseram na época. Como muitos proclamaram com orgulho, o século XX foi o século da América; o dia 21 foi a China.
Hoje em dia raramente ouvimos esse tom triunfalista. Em vez disso, fala-se de uma perda de confiança no governo chinês. As pessoas continuam orgulhosas de sua cidade, que agora oferece cozinha cosmopolita perfeita e ruas impecáveis. Há enormes novos centros esportivos que oferecem tênis e paddle boarding, há uma praia de areia rosa. A cidade também está muito mais verde do que nos anos anteriores. Magnólias e cerejeiras estão florescendo e até as faixas sob as rodovias se desenvolveram. E graças às onipresentes câmeras de segurança, Xangai é incrivelmente segura.
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