Earlier this week, reports emerged that China’s rulers viewed the world’s richest person and Donald Trump’s informal adviser Elon Musk as a suitable buyer of TikTok, which will be banned in the U.S. starting tomorrow. TikTok called those reports “pure fiction.” Still TikTok’s CEO Shou Chew will be with Musk and other political and business heavyweights at Trump’s inauguration on Monday. China’s Vice President Han Zheng will also be in the audience, the first time a Chinese leader will attend the swearing in of a U.S. president.
Embora Musk tenha Ben na eleição de Trump desde novembro, ele tem sido inabalável diante da elegância política da China por mais de uma década – um de seus 213 milhões de fãs do X pode atestar. A Forbes analisou os comentários de Musk sobre a China ao longo de uma dúzia de anos e em 110 tweets. Os próximos quatro anos desempenharão um papel central no policiamento dos EUA como conselheiro de Trump e como chefe do Doge, a nova organização encarregada de cortar gastos dos EUA.
Initially, before Tesla had business there, Musk was frosty towards China, but he changed his tune once he began lobbying the country’s leaders to build a massive Tesla factory in Shanghai. While he has never mentioned China’s president Xi Jinping by name, nor commented on controversial topics like the internment of the Uygur ethnic minorities in China’s Xinjiang province, he does talk about topics related to his businesses, both Tesla and SpaceX. In dozens of tweets, Musk has hailed China’s infrastructure and high-speed rail system, praised its space program, complimented its green energy policies, and encouraged his followers to visit the country. Twice, he responded to, or tagged, accounts run by Chinese state-owned media.
Musk raramente falou sobre o regime político da China. A Forbes descobriu apenas dois casos de críticas específicas, ambos de 2012: um artigo criticava a China e a Rússia por vetarem uma solução da ONU que exigia a demissão do presidente sírio, Bashar al-Assad, enquanto outros acusavam a China de esconder uma crise no seu verdadeiro país. Em outras duas ocasiões, em 2019 e 2022, Musk denunciou as políticas do governo chinês que impactaram os negócios da Tesla, os subsídios às montadoras nacionais e as restrições zero-covid, sem criticar abertamente as autoridades.
Musk’s courtship of Chinese leaders began as early as October 2015 when, during a visit to Tsinghua University in Beijing, he confirmed that he was negotiating with the government on opening a plant. Simultaneously, he began endearing himself to China publicly on Twitter. In late 2016, he congratulated China for its launch of a heavy-lift rocket, tagging the Twitter account of the Chinese Communist Party’s official state news agency. When a second rocket launch failed, he expressed sympathy for the builders and rebutted a user who took a crack at Chinese manufacturing capabilities. “China’s progress in advanced infrastructure is more than 100 times faster than the US,” Musk later claimed.
Seu sentimento pró-China combinava com seu ceticismo em relação ao presidente Donald Trump. Depois de ingressar no Conselho Consultivo de Negócios de Trump, Musk anunciou seu colapso em junho de 2017, após a resolução de Trump de retirar os Estados Unidos dos acordos climáticos de Paris. Ele então invocou a China como um contraponto positivo aos Estados Unidos. “Como parte do Acordo de Paris, a China se comprometeu a gerar tanta energia elétrica em branco até 2030 quanto os EUA produzem hoje, de todas as fontes”, tuitou Musk.
A few months later in March 2018, when Trump exhorted China to reduce its U.S. trade deficit, Musk – who at that time was struggling to keep Tesla above water – responded in a series of posts, complaining about unequal trade rules between the two countries. “[A]n American car going to China pays 25% import duty, but a Chinese car coming to the US only pays 2.5%,” Musk said. “Also, no US auto company is allowed to own even 50% of their own factory in China, but there are five 100% China-owned EV auto companies in the US.” Despite his concerns, Musk said he was optimistic. “China has already shown a willingness to open their markets and I believe they will do the right thing.”
Trump nunca respondeu à aplicação de Musk, mas a China fez quando o presidente Xi Jinping anunciou que reduziria as tarefas de importação de carros quatro semanas depois, o que causou elogios ao público de Musk. Então, em julho de 2018, a Tesla assinou um acordo com o governo chinês para construir sua fábrica em Xangai. e obteve empréstimos com baixos juros dos bancos estatais chineses para ajudar a financiar a construção. A Tesla é a primeira fabricante de carros estrangeiros que retém cem por cento da propriedade de sua subsidiária chinesa.
Para selar o acordo, Musk trabalhou fortemente com Li Qiang, um alto funcionário de Xangai que em 2023 foi promovido a primeiro-ministro da China, apenas o presidente Xi Jinping na ordem hierárquica do Partido Comunista Chinês. “Acabei de terminar uma incrível parada de 3 dias na China”, tuitou Musk, exultante com o acordo, acrescentando que desfrutou de uma “discussão profundamente envolvente” com o então vice-presidente chinês Wang Qishan, que foi no passado capanga do Partido Comunista do Partido Comunista. Campanha anticorrupção.
“The Chinese state has enormous regulatory powers. Being at least publicly cooperative is a quite common approach,” says Scott Kennedy, a China expert at the Center for Strategic & International Studies.
O primeiro -ministro chinês, Li Qiang, conhece Elon Musk, diretor executivo do fabricante de carros americanos Tesla, em Pequim, capital chinesa, em 28 de abril de 2024.
A fábrica de Xangai, inaugurada em dezembro de 2019, proporcionou um centro para os negócios da Tesla. Suas vendas na China já duram mais de sete anos desde então. Em 2024, os consumidores chineses compraram 36,7% de todos os carros Tesla, tornando a China o maior fabricante da empresa. mercado antes mesmo dos Estados Unidos. A fábrica, que também exporta carros para outros países, responde por mais de uma parcela de todos os veículos da Tesla. A mão-de-obra mais barata e os preços de contribuição na China reforçaram a capacidade operacional da Tesla. margens, levando seu estoque (e a fortuna de Musk) a novos máximos.
“I can’t understate the importance of the China market for Tesla now and in the future, especially as the United States and Europe are looking at slowing down or revisiting subsidies and things of that nature for EV adoption,” says Tu Le, who heads the consultancy Sino Auto Insight. “It’s their key market, not only for a sales standpoint but a production standpoint.”
While benefiting Tesla, China’s support of Musk’s ambition was also a strategic move to help boost the country’s domestic electric vehicle industry. Tesla’s demand for materials spurred the development of suppliers, such as CATL, which has since become the world’s largest battery supplier. Tesla’s market share in China has dipped in recent years, especially to BYD, which is now the world’s largest EV manufacturer.
“É uma grande sinergia”, diz Kennedy. Ele é Ben A Boon na Tesla e uma bênção para a indústria chinesa de veículos elétricos. “
Durante a campanha presidencial de 2024, embora Musk tenha beijado o Partido Republicano e, em seguida, Trump, suas críticas pró-Chin o colocaram em conflito com certos setores da Coalizão Maga, particularmente na delicada questão da imigração. “Os imigrantes da China e de outros países asiáticos fizeram contribuições para os Estados Unidos”, twittou Musk em fevereiro de 2023, em reação a um relatório sobre o aumento do número de imigrantes chineses que atravessam ilegalmente a fronteira entre os Estados Unidos e o México. Em março passado, quando seu futuro marido Doge, Vivek Brancaswamy, deplorou a dependência do Exército Americano da China para a matéria -prima, Musk respondeu: “Os Estados Unidos e a China são incrivelmente dependentes um do outro. Ramasswamy havia declarado no passado em seu Podcast que Musk “pularia como um macaco de circo quando Xi Jinping o chamou, se necessário. “
Musk diminuiu os elogios à China desde a vitória eleitoral de Trump, mas na quarta-feira ele reservou um tempo, fora do previsto, para gritar com um influenciador chinês da mídia social que se parece com ele. “Adoro meu ego chinês em forma ?”, tuitou Musk.