Coquetel tóxico vagando pela atmosfera, nuvens cuja temperatura chega a 925ºC. Esta é a aparência do clima para as duas estrelas anãs marrons mais próximas da Terra, através do Telescópio Espacial James Webb.
Os pesquisadores usaram as gravações do telescópio para mapear a atmosfera do par de estrelas anãs marrons que orbitam a cerca de seis anos-luz da Terra, ou cerca de 57 trilhões de quilômetros (próximo, em termos de escala cósmica).
Este mapeamento aparece no primeiro boletim meteorológico sobre as duas estrelas em questão, publicado esta semana na revista educacional Monthly Notices of the Royal Society of Astronomy.
As nuvens do par de estrelas são muito diferentes daquelas que vemos na Terra. “As nuvens anãs marrons são muito mais quentes e provavelmente são compostas de detritos de silicato quentes, algo como uma tempestade de poeira muito quente no Saara”, diz a astrônoma Beth Biller, do Instituto de Astronomia da Universidade de Edimburgo, líder do estudo.
As atmosferas destas estrelas são governadas por hidrogénio e hélio, com pequenas quantidades de vapor de água, metano e monóxido de carbono. E a temperatura em suas nuvens é a da chama de uma vela.
Este par de anãs marrons analisadas através do Webb se formou há cerca de 500 milhões de anos. Um deles tem um diâmetro 35 vezes maior que o de Júpiter, o maior planeta do nosso sistema solar. O outro não fica muito atrás: seu diâmetro é 30 vezes maior que o do planeta gasoso.
O telescópio proporcionou uma visão tridimensional de como o clima ajusta a rotação (movimento que dita a duração dos dias na Terra) das anãs marrons analisadas: na maior, são necessárias sete horas; no menor, cinco.
Saber mais:
Este tipo de estrela está a meio caminho entre uma estrela e um planeta. Imagine uma estrela com uma massa maior que a de um planeta gigante, mas menor que a menor estrela, emitindo uma luz avermelhada fraca.
(Na verdade, é essa luz que James Webb analisa. Na verdade, o telescópio espacial basicamente usa “visão” infravermelha.
As anãs marrons emitem sua própria luz porque são muito quentes, “assim como você pode ver o carvão avermelhado por causa do seu calor”, diz a astrônoma Beth. Mas, ao contrário das estrelas “normais”, elas não têm fusão nuclear.
Pedro Spadoni é jornalista formado pela Universidade Metodista de Piracicaba. Escreveu para sites, jornais e revistas. Hoje ele escreve para o Olhar Digital, escreve sobre (quase) tudo.