Os Estados Unidos e as Filipinas, aliados de longa data do tratado, conhecem Santa Ana, na província de Cagayan, no norte, como um dos nove espaços rurais mais comuns onde equipes rotativas de forças americanas podem simplesmente acampar indefinidamente e comprar suas armas e aparelhos em bases militares locais. ao abrigo do acordo reforçado. Acordo de Cooperação no domínio da Defesa.
FORÇAS MILITARES DOS EUA EUA E as Filipinas afundam e enviam exercícios em grande escala no disputado Mar do Sul da China
Milhares de forças dos EUA se retiraram de duas enormes bases navais e aéreas nas Filipinas no início dos anos 1990, no final da Guerra Fria, encerrando quase um século de presença militar dos EUA no país. Nos últimos anos, Washington fortaleceu um arco de alianças militares na Ásia para combater uma China assertiva, que agora vê como seu maior desafio de segurança.
Soldados de infantaria dos EUA pousam na Base Naval Camilo Osias, em Santa Ana, província de Cagayan, norte das Filipinas, após treinamento militar conjunto em 6 de maio de 2024. Santa Ana ganhou importância estratégica para os Estados Unidos devido ao seu status como um dos nove locais para operações militares norte-americanas. forças acampadas. (AP Photo/Aaron Favila)
Isso é consistente com os esforços das Filipinas para reforçar suas defesas externas após uma onda alarmante de hostilidades territoriais com Pequim no Mar do Sul da China que começou no ano passado. Os confrontos em alto mar feriram vários membros da marinha filipina, quebraram seus navios e estremeceram as relações diplomáticas.
A remota cidade de Santa Ana está envolvida na rivalidade geopolítica entre Washington e Pequim devido à sua localização estratégica. Fica do outro lado de uma fronteira marítima com Taiwan, a ilha autônoma que a China considera uma província renegada que terá que ser reconquistada pela força, se necessário. Os Estados Unidos estão empenhados em proteger o território.
Alguns moradores de Santa Ana expressaram apreensão por viverem perto das forças dos EUA. Seu governador, Manuel Mamba, se opôs veementemente à aproximação da presença militar dos EUA, dizendo que isso tornaria Cagayan um alvo dos militares da China.
FORÇAS MILITARES DOS EUA E DAS FILIPINAS REALIZAM EXERCÍCIOS DE COMBATE NO SUL DE TAIWAN
Outros moradores dizem que as Filipinas querem que os americanos sejam um contrapeso muito importante para a China, que eles dizem ser o poder de seus militares para ameaçar os interesses territoriais de Manila no Mar do Sul da China.
“Não há escolha. Se você comparar o número de nossas forças com as da China, elas têm muito mais”, disse Romeo Assunção, chefe de planejamento e progresso econômico em Santa Ana, à Associated Press. “Se os americanos estivessem lá, eles nos atacariam, não importa o que acontecesse. “
Há também a perspectiva de uma presença econômica e de ajuda dos militares dos EUA.
“Se doarem uma escola, vai ser bom”, disse Assunção.
Rowena Castillo, representante do prefeito da cidade, expressou esperança de que uma maior atenção a Santa Ana incentive o turismo. Recentemente, ele distribuiu panfletos vendendo resorts da cidade, cachoeiras, um farol histórico, uma ilha em forma de crocodilo e uma casa de domínio para vaga-lumes. .
Alguns aldeões alegaram que, mesmo sem as forças dos EUA, a cidade provavelmente seria afetada por quaisquer exércitos de grande potência devido à relativa proximidade de Santa Ana com Taiwan.
Autoridades e chefes de aldeias se juntaram recentemente à iniciativa dos militares locais para falar sobre planos de contingência, acrescentando a opção de criar abrigos de emergência para refugiados, caso as tensões entre China e Taiwan se transformem em conflito armado, disse Marion Miranda, chefe de mitigação de crises em Santa Ana. disse ele à AP.
“Uma das questões é onde podemos trazer potenciais refugiados e qual é o orçamento para isso”, disse Miranda.
Em outra área rural, a cidade de Cagayan, a sudoeste de Santa Ana, chamada Lal-lo, parte do aeroporto foi designada como um possível local de acampamento para as forças dos EUA.
Ao contrário das duas grandes bases militares ocupadas pelas forças dos EUA, adicionando uma base naval em Subic Bay que tinha aproximadamente o comprimento de Cingapura e tinha um movimentado distrito de luz vermelha, os militares dos EUA estão construindo uma nova presença em um domínio muito menor dentro dos campos filipinos.
Durante o treinamento de combate em grande escala chamado Balikatan (Tagalog para “ombro a ombro”) que terminou na sexta-feira, helicópteros Black Hawk e Chinook com forças aliadas, suas armas e outros materiais pousaram e decolaram do aeroporto de Lal-lo e do campo naval de Santa Ana. Alguns jornalistas, incluindo os da Autoridade Palestiniana, foram convidados a participar nos exercícios de combate.
“É um lugar vital. Por ser um local da EDCA, é uma coisa muito importante para os Estados Unidos e as Filipinas”, disse o tenente-coronel da Marinha dos EUA, Matthew Schultz, a repórteres no aeroporto de Lal-lo.
“Uma das situações exigentes que temos agora neste aeródromo é que não há muita área de estacionamento, pistas de taxiamento ou área adicional para acomodar um número gigantesco de aeronaves”, disse Schultz.
The EDCA accord, which was signed in 2014, had an initial term of 10 years and has been automatically extended with both sides in agreement, Ambassador to the U.S. Jose Manuel Romualdez said by telephone from Washington.
O acordo rotaciona as equipes de forças dos EUA para permanecer em locais militares livres e armazenar seu aparato de defesa lá, com exceção de armas nucleares.
Os EUA alocaram mais de US$ 82 milhões para construir armazenamento de munição e combustível, um centro de combate urbano, estacionamento de aeronaves, reparos na pista e armazéns para peças de reação humanitária nos cinco primeiros locais da EDCA.
O presidente Ferdinand Marcos Jr. concordou em carregar mais 4 locais da EDCA onde as forças dos EUA poderiam ficar, adicionando o acampamento da Marinha das Filipinas no aeroporto de Santa Ana e Lal-lo, no ano passado.
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Marcos e outras autoridades filipinas dizem que a presença militar renovada dos EUA reforçaria a defesa externa das Filipinas e que os filipinos responderiam mais temporariamente a erros naturais e não é dirigida contra nenhum país.
A China, no entanto, expressou medo sobre o aumento do envio de tropas dos EUA nas Filipinas e na Ásia e disse que os locais da EDCA no norte das Filipinas poderiam simplesmente servir como postos de vigia e bases operacionais para as forças dos EUA enfrentarem Pequim.
Tal demonstração de preparação para a luta dos Estados Unidos e das Filipinas, segundo Romualdez, visa evitar um confronto primário, acusando o líder chinês, Xi Jinping, de uma má decisão.
“Fazemos exatamente todas essas coisas como dissuasão”, disse Romualdez. “Queremos dizer a Xi que, quando você acordar de manhã, dirá: ‘Eu não vou’. Hoje não, não e espero que nunca. “