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Denver – Enquanto o Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte permanece alerta para qualquer sinal de lançamento de míssil na Coreia do Norte – o que as autoridades de Pyongyang descreveram como um “presente de Natal” -,ele também está monitorando a figura lendária que entrega presentes para crianças de todo o mundo, disse o comando na segunda-feira.
Com sede em Colorado Springs, Colorado, o NORAD é um comando militar combinado dos EUA e do Canadá cuja missão é emitir avisos e controles aeroespaciais e marítimos na América do Norte.
Por mais de seis décadas, também oferece rastreamento em tempo real do Papai Noel, também conhecido como Kris Kringle, enquanto seu trenó movido a renas atravessa o mundo entregando presentes de Natal para crianças.
“À medida que NORAD leva a cabo a sua principal missão de defender a América do Norte contra as ameaças, estamos orgulhosos de continuar a nossa tradição de seguir a viagem de Santa ao redor do mundo”, disse NORAD, em um comunicado.
O site de rastreamento do Papai Noel de NORAD, http://www.noradsanta.org recebe cerca de 15 milhões de visitantes únicos em mais de 200 países e territórios de todo o mundo, disse a agência.
Nos últimos anos, o NORAD acompanhou os testes de mísseis de longo alcance da Coreia do Norte. Pyongyang alertou Washington no início deste mês sobre um possível “presente de Natal”. Isso aconteceu depois que o líder norte-coreano Kim Jong Un deu aos Estados Unidos até o final do ano para propor novas concessões nas negociações sobre o arsenal nuclear de seu país e reduzir as tensões entre os dois adversários de longa data.
A tradição de rastreamento do Papai Noel do NORAD começou em 1955, quando uma loja de departamentos de Colorado Springs imprimiu erroneamente o número de telefone para o Pólo Norte em um anúncio de jornal, de acordo com seu site.
A primeira chamada veio de uma menina e foi o Coronel da Força Aérea dos Estados Unidos, Harry Shoup, diretor de o que então se conhecia como o Comando de Defesa Aérea Continental.
O coronel garantiu à garota que o Papai Noel estava a caminho e, quando mais crianças ligaram para o centro de comando, os militares acrescentaram uma nova tarefa à sua missão de defesa.
Renomeada NORAD três anos depois, como uma agência canadense e norte-americana combinada, a missão Santa continuou ininterrupta desde então. Agora, os observadores do Papai Noel podem rastrear seu paradeiro através das contas do NORAD no Facebook, Twitter, Instagram e YouTube.