Por Inti Landauro
MADRI (Reuters) – A Espanha abriu uma investigação sobre o Airbnb (NASDAQ:ABNB) por não ter excluído milhares de ofertas de aluguel de sua plataforma, em uma tentativa de coibir um negócio que, segundo autoridades e muitos moradores, contribui para a escassez de moradias e o aumento dos preços dos imóveis.
O Airbnb disse na quarta -feira que era a plataforma sujeita à investigação anunciada no passado através do Ministério dos Direitos do Consumidor da Espanha, que não ligou para a empresa. O Airbnb disse que recorreria se soubesse que as regras estão violando.
A investigação faz parte de uma repressão geral na Espanha sobre os aluguéis para turismo por meio de sites como Airbnb e Booking.com que, segundo muitos espanhóis, estão criando um excesso de turismo, prejudicando o estoque de moradias e tornando o aluguel inacessível para os moradores locais.
Desde o verão, um departamento do Ministério dos Direitos do Consumidor ordenou que a plataforma sob investigação removesse milhares de anúncios considerados “publicidade ilegal” sem licenças para uso turístico, informou um porta-voz do ministério.
Como os anúncios não foram removidos, foi iniciado um processo disciplinar, com a plataforma enfrentando uma possível multa de até 100.000 euros ou quatro a seis vezes o lucro obtido com a prática, informou o ministério.
Uma multa aplicada pelo ministério pode ser contestada no tribunal.
O Airbnb disse que ainda pede aos anfitriões que verifiquem que eles são legais para contratar sua posição e responder a todas as regras locais. Segundo a empresa, o ministério não facilitou as listas de acomodações que não cumprem elas. O Airbnb disse que muitos proprietários não querem uma licença para alugar suas propriedades.
Outros países europeus, como a Itália e a Croácia, também tomaram medidas para restringir a expansão do aluguel turístico.
(Reportagem adicional via Corina Pons)