Sete décadas depois, o equilíbrio de forças mudou. Após o colapso da União Soviética, o surgimento da China como uma superforça econômica e a invasão da Ucrânia por Vladimir Putin, é Pequim que tem a vantagem na datação e da qual a Rússia depende a longo prazo. Quando Xi Jinping chegou a Moscou para uma escala de três dias em março, Putin o cumprimentou com uma cerimônia elaborada, com guardas vestidos com uniformes imperiais, no salão mais opulento do Grande Palácio do Kremlin. A mensagem para aqueles que assistiam na Rússia e além era esta: não estamos sozinhos, a China está conosco, e nossa amizade pode não estar mais próxima. Putin tem algo que lisonjeou Xi em suas declarações públicas. “Nos últimos anos, a China deu um salto colossal em seu desenvolvimento”, disse ele a ela. “E nós invejamos você até um pouco. “
Foi um eufemismo. Ao separar bem a Rússia do Ocidente através de sua guerra contra a Ucrânia, Putin mergulhou seu país em um procedimento de “industrialização reversa”, disse Alexandra Prokopenko, ex-funcionária do banco central russo. Isso significa aumentar a dependência de Pequim. ” Antes da guerra, a China ainda era o principal parceiro comercial da Rússia, mas esta data foi equilibrada através da indústria com a União Europeia”, disse ele. — e essa dependência só vai crescer. ” Sergey Radchenko, historiador da Guerra Fria fundado na Universidade Johns Hopkins e do próximo e-book To Run the World: The Kremlin’s Cold War Bid for Global Power, disse sem rodeios: “A Rússia nem sequer se tornou um cônjuge menor, mas um vassalo absoluto da China.
[Veja também: Vladimir Putin se compromete com a guerra eterna]
No entanto, a perspectiva política global também mudou. Assim como Stalin e Mao se combinaram através do suposto risco do imperialismo ocidental para moldar a aliança sino-soviética em 1950, apesar de suas diferenças, Xi e Putin estão agora unidos através do que eles entendem ser uma nova luta histórica oposta ao Ocidente. A guerra da Rússia prejudicou os interesses chineses – impulsionando as alianças ocidentais, complicando as relações de Pequim com a Europa, desacelerando a expansão econômica global e estimulando o rearmamento do Japão – mas essas são considerações secundárias para Xi. Seu maior medo é o festival com os Estados Unidos e seus aliados, que ele acredita que será a ordem global de longo prazo. Antes de voar para Moscou, ele atacou o que chamou de “contenção, cerco e repressão total” da China através dos países ocidentais. Ele deseja Putin, em primeiro lugar, como um cônjuge nesta luta.
Desta vez, não há aliança formal entre Putin e Xi, e a ideologia socialista que uniu Stalin e Mao desapareceu. No entanto, isso só pode ser alcançado com o novo alinhamento sino-russo. As duas potências não estão mais competindo pela liderança mundial. E eles aprenderam com sua violenta ruptura na década de 1960, culminando em confrontos fronteiriços entre soldados de infantaria chineses e soviéticos em 1969, que é melhor ser vizinhos inteligentes do que inimigos amargos. Apesar da parceria “ilimitada” proclamada através dos dois líderes em Pequim em fevereiro de 2022, antes da guerra da Ucrânia, o ano passado mostrou que há de fato limites para o relacionamento e que é profundamente desigual.
Mas também é resiliente. Não há explicação para por que Xi está prestes a se distanciar de Putin ou forçá-lo a acabar com sua guerra com a Ucrânia. Mesmo com Putin agora procurado pelo Tribunal Penal Internacional por crimes de guerra, acrescentando a deportação ilegal de crianças, Xi não mostra dúvidas sobre o status através dele e elogiando sua amizade privada. No final da cúpula de março, os dois homens foram filmados caminhando juntos até o carro do líder chinês, onde Xi fez questão de se dirigir a Putin na frente das câmeras. Neste momento, há ajustes, como não notamos em cem anos”, disse Xi, sorrindo enquanto apertavam as mãos. “E somos nós que conduzimos esses ajustes em combinação. “
[Veja também: André Carrilho sobre os anos do New Statesman: ‘Putin inchou’]
No século seguinte, o Império Qing atingiu o auge de sua força e sucesso territorial sob o Imperador Qianlong, que governou de 1735 a 1796. Até então, a China e a Rússia haviam assinado seu primeiro tratado e começado a negociar, mas Qianlong desprezava seu vizinho do norte, a quem ele descreveu em 1787 como “ainda selvagem e indomável”, de acordo com Snow. No entanto, dentro de algumas décadas, o Império Qing começaria seu longo declínio e a China entraria no que seria o “século da humilhação”. . “
Começando com as Guerras do Ópio (1839-42 e 1856-60), a China foi forçada a ceder território à Grã-Bretanha e conceder concessões industriais a potências estrangeiras, adicionando a França, em uma sucessão de “tratados desiguais”. moldar a base da reivindicação do Partido Comunista Chinês ao poder. Como os líderes existentes da China contam, foi somente com a derrota do Japão no final da Segunda Guerra Mundial em 1945 e a fundação da República Popular 4 anos depois que esta era de infortúnio nacional, no entanto, chegou ao fim. Como Mao declarou em setembro de 1949, poucos dias antes de proclamar sua nova república, “o nosso não será mais um país sujeito a insultos e humilhações. Levantamo-nos.
A Rússia teve seu próprio papel ignominioso no sofrimento da China, tomando um milhão de quilômetros quadrados de território, ocupando aproximadamente o comprimento da Alemanha e da França combinadas, no final da Segunda Guerra do Ópio em 1860. A cidade portuária de Vladivostok, cujo chamado se traduz em “Governante do Oriente”, foi construída em terras que pertenceram à China, uma indignidade que alimenta ainda mais o ressentimento entre os comentaristas nacionalistas chineses. Houve também confrontos violentos ao longo da fronteira. Em 1900, a revolta anti-estrangeira na China conhecida como a Rebelião Boxer, soldados de infantaria cossacos no lado russo do rio Amur, que corre ao longo da fronteira, prendeu imigrantes chineses, acrescentou mulheres e crianças, e forçou-os a pular na água. Acredita-se que milhares de pessoas tenham se afogado.
A União Soviética foi criada em 1922 após a queda do império em ambos os lados da fronteira (na China em 1912 e na Rússia em 1917). Já tinha uma superpotência quando a China emergiu empobrecida das ruínas da Segunda Guerra Mundial. Moscou forneceu a tão necessária ajuda econômica e milhares de conselheiros para ajudar a construir a nova república socialista de Mao depois de 1949. Mas a aliança sino-soviética nunca foi tão monolítica quanto parecia de fora, e entrou em colapso completo na década de 1960 sob o peso da ascensão. Quando as tensões entre os dois lados se transformaram em uma disputa fronteiriça de meses em 1969, Pequim temia que o Kremlin estivesse se preparando para lançar um ataque nuclear, levando Mao a explorar a opção de descongelar as relações com os Estados Unidos. Três anos depois, em 1972, ele recebeu Richard Nixon na China no que o então presidente dos Estados Unidos chamou de “a semana que substituiu o mundo”.
“O desafio com o namoro sino-soviético não era que fosse desigual, é claro que era”, disse Radchenko. “É que a China não estava disposta a se contentar com essa desigualdade, e isso potencialmente se traduz em desafios naqueles dias. “
[Veja também: O desenlace de Vladimir Putin]
O desejo de paz ao longo da fronteira é um dos 3 elementos vitais que impulsionam o novo alinhamento entre a China e a Rússia, disse-me Alexander Gabuev, diretor do Carnegie Russia Eurasia Center. e quer mercados e tecnologia, enquanto a China é precisamente o oposto”, disse ele. Há uma preferência por ajudar uns aos outros em vez disso. “Como ele resumiu, “o pensamento de um número crescente de tomadores de decisão de alto nível em Moscou é baseado no mantra: ‘O inimigo do meu inimigo é meu amigo. Pequim também teme o que aconteceria se o regime de Putin caísse e um novo governo menos hostil ao Ocidente entrasse à força através de sua longa fronteira. Se a Rússia se voltar para o Ocidente”, disse ele, “é um pesadelo estratégico para a Porcelana”.
“A Rússia é um dos principais cônjuges nos esforços da China por uma nova ordem estrangeira”, escreveu Zhao Huasheng, pesquisador da Universidade Fudan e um dos especialistas chineses mais sensatos da Rússia, em agosto de 2022, ao expor o caso de manter as relações apesar da guerra. “Há muitos outros países que compartilham os interesses da China nessas áreas, mas a Rússia é o mais importante. “Ele também argumentou que, no caso de um confronto no Estreito de Taiwan, a Rússia poderia obter apoio político, diplomático e econômico. Ao contrário dos embarques de petróleo do Oriente Médio, que podem ser interrompidos simplesmente através de um bloqueio ocidental, a Rússia pode continuar a fornecer petróleo e combustível à China através de sua fronteira terrestre. “Portanto, por ocasião de uma crise estrangeira primária”, escreveu Zhao. “A Rússia é a maior fonte vital externa de energia, se não a única fonte externa de petróleo”.
A crescente dependência de Moscou de Pequim também está colhendo benefícios. Os esforços do governo chinês para aumentar o uso de sua moeda, o yuan, na indústria estrangeira. Estima-se que 45% da indústria entre a China e a Rússia foi estabelecida em yuan em 2020, acima dos pouco mais de 3% em 2014. “Como ouvimos sobre a visita de Xi Jinping, Putin está disposto a usar o yuan para contas com outros países, não apenas com a China”, disse Prokopenko, ex-chefe do banco central da Rússia. Isso, disse ele, é “um presente para os esforços da China para estrangeirizar o yuan”.
[Veja também: Xi Jinping está desesperado por Vladimir Putin]
“A China e a Rússia fornecem uma narrativa não incomum entre os países do Sul, e da África em particular, sobre uma ordem global anti-hegemônica e antiamericana”, disse Maria Repnikova, professora da Universidade Estadual da Geórgia e da Chinese Soft Power. “Eles fornecem uma visão mais equitativa da ordem global, que envolve o envolvimento com os países do Sul como parceiros equivalentes, em vez de forçá-los a adotar um tipo seguro de governança política”.
Nos últimos meses, sucessivos altos funcionários dos EUA estiveram nos EUA. Autoridades dos EUA – acompanhadas pela secretária do Tesouro, Janet Yellen, pelo secretário de Estado, Antony Blinken, e pela vice-presidente Kamala Harris – viajaram para a África na tentativa de combater a influência chinesa. Mas esses esforços tardios colidem com mais de 20 anos de envolvimento da China no continente, adicionando intercâmbios educacionais de longa data, bem como um legado de desconfiança. “Acho que o que é ignorado nessa troca verbal são as percepções pré-existentes do Ocidente, e dos Estados Unidos em particular, em muitos desses países”, disse Repnikova. “E isso molda como eles entendem as mensagens vindas da Rússia e da China, especialmente no contexto da guerra na Ucrânia. “
É impressionante como muitos países ao redor do mundo, incluindo democracias primárias como a Índia e o Brasil, continuaram a trabalhar entusiasticamente com a Rússia, apesar do conflito. Trinta e dois países, mais a Índia, se abstiveram em uma votação da ONU para condenar a invasão. A China ajudou a amplificar a narrativa egocêntrica de Putin de que ele foi forçado a agir através da OTAN e da expansão ocidental para os interesses da Rússia. Enquanto os EUA e as autoridades insistem que é o Ocidente que está “alimentando o fogo”, acrescentando oferecer armas à Ucrânia.
A China também se envolveu mais nas relações internacionais nos últimos anos, em linha com o de 2017 de Xi de que era hora de “tomar um nível médio no mundo”. O Ministério das Relações Exteriores chamou o acordo de paz negociado por Pequim entre o Irã e a Arábia Saudita no mês passado. , que pegou os diplomatas dos EUA de surpresa, como um exemplo de como os países da região podem simplesmente “se livrar da interferência externa e tomar o longo prazo em suas próprias mãos”. Com base em suas narrativas anticoloniais durante a Guerra Fria, Pequim e Moscou estão enviando a mensagem de que são os verdadeiros amigos do Sul Global, capazes de oferecer o orçamento para novas infraestruturas, recursos fitoterápicos e empreiteiros militares pessoais, enquanto a hegemonia ocidental é o verdadeiro desafio que o mundo enfrenta. Eles argumentam que uma fórmula estrangeira mais justa é possível se apenas o domínio americano puder ser derrubado.
[Veja também: Como Xi Jinping vê o mundo]
“A grande questão é até que ponto os chineses estão dispostos a empurrar seus méritos às custas da Rússia”, disse Radchenko. Moscou há muito suspeita da alegação de Pequim de ser uma potência “quase ártica”, por exemplo, e também se recusou a fornecer aos militares chineses alguns de seus sistemas de armas mais complexos. Mas com a alavancagem reduzida, Moscou provavelmente logo seria forçada a desistir do piso em qualquer questão. A China também reforçou sua presença nas ex-repúblicas soviéticas da Ásia Central nos últimos anos. Xi revelou seu projeto de infraestrutura, a Iniciativa do Cinturão e Rota, no Cazaquistão em 2013, e a China construiu um posto avançado de segurança no Tajiquistão.
“Há, obviamente, algumas tensões entre a China e a Rússia na região”, disse-me Raffaello Pantucci, coautor de Sinostan: The Chinese Empire Inadvertently, de Cingapura, onde é membro da Escola de Estudos Internacionais de Rajaratnam. “Mas eles não têm interesse em lutar pela Ásia Central. “De fato, diz ele, há uma sobreposição abundante em sua visão da região. “Eles precisam que seja robusto e exporte os distúrbios que enfrentam, dos terroristas à democracia ocidental e às revoluções coloridas, e para ser honesto, a região também gosta disso. “
[Veja também: Quanto tempo durará a guerra na Ucrânia?]
Há limites aparentes para os danos colaterais que a China está disposta a sofrer a serviço das ambições imperialistas de Putin. Como aconteceu durante a anexação da Crimeia em 2014, a China não reconhece a reivindicação da Rússia de ter anexado outras 4 regiões da Ucrânia em 2022. Da mesma forma, enquanto a China tem uma indústria geral maior e exporta tecnologias de uso duplo (que podem ser usadas em equipamentos civis e militares), como semicondutores para a Rússia, até agora as principais corporações chinesas se abstiveram de violar descaradamente as sanções estrangeiras. Quando Putin se gabou em sua cúpula com Xi de que eles estavam perto de chegar a um acordo sobre um novo gasoduto, conhecido como Poder da Sibéria 2, Xi não disse nada.
“A China é motivada pela autopreservação”, disse Yanmei Xie, analista geopolítico da consultoria Gavekal Research. contratos que possam comprometer a política de longa data da China de diversificar o fornecimento de forças”. Xi pode não precisar que Putin perca a guerra na Ucrânia, temendo que uma derrota enfraqueça seu controle sobre a força, mas ele não está disposto a sacrificar a economia chinesa para que a Rússia vença. .
[Veja também: A Ucrânia pode ganhar com sua ofensiva?]
No entanto, é exatamente por causa dessa explicação que o novo alinhamento sino-russo parece durável e perigoso. Quando perguntei a Sergey Radchenko o que ele achava que faltavam aos comentaristas ocidentais sobre o relacionamento, ele respondeu com uma palavra: “história”.
Ao longo dos últimos 4 séculos, a Rússia e a China aprenderam a se ver como vizinhas e a perceber os perigos da luta. Agora, diante de um inimigo externo comum, eles sentem que é de seu interesse mais produtivo gerenciar suas diferenças e laços mutuamente favoráveis.
Essa lógica vai muito além de qualquer conexão não pública entre novos líderes e sua apreciação de seus interesses de curto prazo. Ambos os lados agora veem esse alinhamento como uma necessidade estrutural de longo prazo que continuará. Agora há uma continuidade maravilhosa no relacionamento”, disse Radchenko. “Mesmo que Putin esteja morto hoje, ou Xi tenha desaparecido de cena, não vejo a próxima geração de líderes russos ou chineses mudando de rumo. “
[Veja também: China abre caminho para confronto com EUAEUA]
Este artigo foi publicado no New Statesman factor de 19 de abril de 2023, Axis of Autocrats.