O efeito que as alterações climáticas têm no desporto, nomeadamente nos desportos de inverno, é inegável. A última edição dos Jogos Olímpicos de Inverno, em Pequim, é um exemplo. Apresentados inicialmente como exemplo de sustentabilidade, os últimos Jogos encontraram um cenário paradoxal quando falamos de uma festa organizada em pleno inverno: a falta de neve.
Como Pequim é uma cidade onde a neve nunca é garantida, o governo chinês teve que investir na maior operação de produção de neve sintética já realizada, que incluiu, entre outros investimentos, inundar um leito de rio que estava seco há anos e desviar reservatórios de água que alimentam o capital. Isso levantou muitas questões sobre o verdadeiro impacto ambiental do teste.
Mas vamos por partes.
Entre 4 e 20 de fevereiro, os olhos do mundo estavam voltados para Pequim. Além das polêmicas inerentes a esses Jogos Olímpicos (em particular, o boicote diplomático e a paciência da pandemia), este é o primeiro grande evento esportivo organizado pela China após o anúncio das metas de descarbonização (processo de redução de emissões de carbono). carbono na atmosfera).
Nessa preocupação ecológica, os 26 locais dos festivais dos Jogos Olímpicos de Inverno receberam eletricidade cem por cento “verde”, ou seja, produzida a partir de fontes de energia renováveis (solar e eólica). Além disso, mais de 80% dos carros que serviam os carros usados (carros e ônibus) são elétricos ou equipados com motores a hidrogênio.
Outras opções selecionadas para sediar o evento incluíram o reaproveitamento de sete estruturas dos Jogos Olímpicos de 2008 e o plantio de árvores nos espaços onde foram realizados os eventos.
De acordo com cálculos publicados pela exconsistent withts, em março próximo, o uso dessa “energia verde” de junho de 2019 até agora terá reduzido as emissões de carbono em 320 mil toneladas, o que equivale à quantidade média de CO2 absorvida por quase 32 milhões de árvores por ano.
O alívio no número de espectadores, devido às restrições do COVID-19, também economizará cerca de 500. 000 toneladas de CO2. Nas palavras de Juan Antonio Samaranch, presidente do Comitê de Coordenação do COI para Beijing 2022, estamos diante dos Jogos Olímpicos “mais verdes” de todos os tempos.
Você pode aprender mais sobre o plano de sustentabilidade das Olimpíadas de Pequim aqui.
Às vésperas dos Jogos Olímpicos de Inverno, a falta de neve em Pequim se tornou uma verdadeira dor de cabeça. Apesar das constantes baixas temperaturas, a capital chinesa é uma das mais secas do mundo e, mais especificamente, os distritos de Yanqing e Zhangjiakou. , onde ocorreram os eventos, registram apenas cerca de 20 centímetros de neve por ano.
Os culpados da ocasião tiveram que investir na produção de neve sintética. A solução não é nova. Nos Jogos Olímpicos de Sochi 2014 (Rússia), 80% da neve utilizada foi sintética, enquanto em Pyeongchang 2018 (Coreia do Sul) esse número ultrapassou os 90%.
Mas Pequim fez história ao tornar-se a primeira cidade a depender quase inteiramente de neve sintética para os Jogos Olímpicos de Inverno. Para o conseguir, foram utilizadas cerca de 130 turbinas e trezentos canhões para cobrir as montanhas Yanqing (cerca de 80 quilómetros a noroeste de Pequim), sede dos eventos de esqui e snowboard, com neve ininterrupta desde dezembro de 2021.
Mas o que mais impressiona é a quantidade de água utilizada no processo: mais de 185 milhões de litros, o suficiente para encher 74 piscinas olímpicas.
O conhecimento é apresentado no relatório “Listas escorregadias: como as alterações climáticas ameaçam os Jogos Olímpicos de Inverno”, elaborado por investigadores do Grupo de Ecologia do Desporto da Universidade de Loughborough, em Londres, sobre as previsões do Comité Organizador de Pequim 2022.
“A produção de neve sintética não apenas requer muitos recursos, pois requer enormes quantidades de energia e água, mas também usa produtos químicos para retardar seu derretimento. A neve artificial também fornece uma superfície que muitos atletas consideram imprevisível e potencialmente perigosa”, afirma o estudo.
Estes dados são ainda mais preocupantes porque Pequim dispõe de 185 metros cúbicos de água por habitante por ano para 21 milhões de habitantes, ou seja, menos de um quinto do que é necessário, segundo parâmetros da ONU.
“O consumo excessivo de água é inevitável a partir do momento em que os Jogos foram concedidos a Pequim, pois a região não tem neve vegetativa suficiente para sediar as competições de inverno. É por isso que o Comitê Olímpico Internacional e os funcionários da organização sabiam no que estavam se metendo”, disse Madeleine Orr, especialista em ecologia esportiva e uma das líderes do estudo mencionado, à revista Insider.
A produção de neve sintética incluiu o desvio de água de um reservatório para o leito do rio (que estava seco há anos) perto da Vila Olímpica de Yanqing. O reservatório desempenharia um papel fundamental no abastecimento da região. Em Hangjiakou, o desejo de usar a água do solo forçou os agricultores a saírem de suas terras, conforme revelado pelo New York Times em setembro.
No entanto, o Comité Olímpico Internacional (COI) confiou publicamente que o uso de água para os Jogos Olímpicos “não terá qualquer efeito no consumo de água da população ou nas necessidades agrícolas”.
A produção de neve sintética é realizada através da empresa italiana TechnoAlpin. A água é coletada do reservatório e chega aos canhões de neve por meio de uma fórmula de bombas e tubulações de alta pressão. Essa água é então combinada com ar comprimido em turbinas, antes de ser projetada dezenas de metros, na forma de pequenas gotículas, para cobrir as montanhas alpinas.
Porém, as temperaturas mais elevadas nesta região exigem maior consumo de energia e água, sem falar no uso de produtos químicos para evitar o derretimento.
“Isso já aconteceu em outros Jogos Olímpicos. Nos esportes de inverno, já foram usados pesticidas, sal e fertilizantes para evitar o derretimento da neve. Isso representa um perigo para a biodiversidade e a vegetação”, afirma o estudo da Universidade de Loughborough.
Michael Mayr, diretor da TechnoAlpin na Ásia, promete que a água usada para produzir neve sintética não contém aditivos químicos e que, quando derreter na primavera, retornará naturalmente ao solo. Mas ele admite: “Quanto mais quente, mais energia queremos fazer neve”.
Entre os defensores do progresso sustentável de Pequim 2022 e aqueles que enfatizam o seu impacto no ambiente, estão a surgir críticas. Timothy Kellison, professor da Universidade da Geórgia (Estados Unidos) e coautor do estudo “Slippery Clues: How Climate Change Theathes Winter Olympic Games”, conversou com o SAPO Desporto sobre este e outros temas.
SAPO Desporto – Que mensagem precisava de transmitir quando desgastou este estúdio?
Timothy Kellison: Foi uma história vital para contar. Para a maioria das pessoas que assistem às Olimpíadas pela televisão (inclusive eu), é difícil pensar no que está acontecendo no palco e no que levou a esses eventos maravilhosos. E no futuro será cada vez mais difícil garantir situações seguras. para quem compete e para quem assiste. Procuramos conscientizar sobre isso.
SD – Como pode a produção de neve sintética num festival como os Jogos Olímpicos de Inverno ser destrutiva para o ambiente?
TK – Há várias questões a serem consideradas. Em primeiro lugar, os recursos necessários para produzir neve sintética, ou seja, a infra-estrutura que recolhe, comercializa e bombeia água e a energia que é gasta na utilização dessas mesmas infra-estruturas, além, é claro, da própria água. Em outras palavras, mesmo antes de a neve ocorrer, já há uma variedade de custos ambientais. Em segundo lugar, há outras questões, como o efeito que esta nova neve terá na hidrologia, nos solos e na vegetação locais. especialmente se você tiver que cobrir espaços onde a queda de neve natural é reduzida. Em alguns casos, outras pessoas adicionam produtos químicos para criar condições mais favoráveis para a produção de neve, e esses produtos químicos acabam seguindo o mesmo caminho da neve à medida que derrete, infiltrando-se no solo. , lagos e rios, embora a organização tenha dito que nenhum produto químico é usado durante o processo.
SD – O governo chinês e o Comité Olímpico Internacional consideraram estes Jogos Olímpicos os mais sustentáveis alguma vez organizados. Você concorda?
TK – Ainda levará algum tempo até que possamos avaliar adequadamente a sustentabilidade dos Jogos. Claro que há algumas evidências dessa preocupação ecológica, como o uso de CO2 para resfriar algumas pistas de gelo, e espero que cada edição dos Jogos Olímpicos seja cada vez mais sustentável do que as anteriores. No entanto, eu preferiria fazer uma avaliação do impacto ambiental desses Jogos primeiro, antes de especificar se eles são ou não os mais sustentáveis. Isso só pode ocorrer após os Jogos Paralímpicos [4 a 13 de março].
SD – Este estudo também analisa o efeito que a neve sintética pode ter no desempenho dos atletas.
TK – Não sou especialista nisso, mas a verdade é que há atletas de elite que já manifestaram as suas considerações e acredito que muitos desses receios se baseiam na incerteza. Alguns pensam que a neve sintética é mais dura, aumentando a ameaça de ferimentos mais graves em caso de queda. Mas também há quem goste de competir em superfícies mais duras, então não é uma questão de estar certo ou errado.
SD – Numa altura em que os efeitos das alterações climáticas já se fazem sentir, o que vê para o futuro dos desportos de inverno?
TK – Enquanto o planeta continuar a aquecer, os esportes de inverno estarão em risco. Um evento da magnitude das Olimpíadas encontrará uma maneira de evitar condições climáticas adversas, mas o fato é que sediar eventos sem o recurso natural do qual a neve depende, neste caso, não é apenas insustentável, mas também irresponsável. Não só para o meio ambiente, mas também para a indústria do esporte, que está se tornando cada vez mais cara.
SD – Na sua opinião, o que fazem os culpados para garantir uma maior sustentabilidade dos eventos a longo prazo?
TK – O facto de os Jogos Olímpicos contarem com a produção de neve sintética não é surpreendente, uma vez que a organização e o COI sabiam que a neve vegetal seria escassa nesta região. No futuro, penso que o ideal seria reduzir o prolongamento deste tipo de eventos, torná-los menos dispendiosos e invasivos, ou optar por locais “satélites” onde a queda de neve seja garantida. A pandemia mostrou-nos que eventos desta magnitude podem ocorrer em locais com pouca ajuda. Uma opção que observamos neste mês é concentrar as competições indoor na cidade-sede e as competições outdoor em outros lugares.
Como mencionou Timothy Kellison, as opiniões também estão divididas sobre a proteção da própria neve sintética. Ricardo Brancal, esquiador português presente em Pequim 2022, refere “o bom e o mau” desta alternativa.
“É uma solução para quem não sabe esquiar na neve, mas ao mesmo tempo é um pouco prejudicial. A superfície é diferente, mais dura, então a forma de esquiar também terá que ser diferente. é também o exemplo de um atleta que esquia muito bem na Copa do Mundo e começou em pistas sintéticas, há coisas inteligentes e coisas ruins, como tudo”, diz o esquiador de 25 anos.
Actualmente a competir em Cerler, no norte de Espanha, Ricardo Brancal diz que os efeitos das alterações climáticas são visíveis: “Não há neve nenhuma. A Europa atravessa uma fase muito confusa. As encostas fechadas são uma alternativa, mas ao mesmo tempo implicam energia custos, que acabam sendo anticlimáticos”, ressalta.
“Nos últimos cinco anos era quase impensável organizar o campeonato nacional na Serra da Estrela, porque nunca há neve”, lamentou o atleta da Covilhã.
O longo prazo também não é um bom presságio. Um relatório da Climate Central afirma que os anfitriões da próxima edição dos Jogos Olímpicos de Inverno, Milão e Cortina d’Ampezzo, registraram um aumento de temperatura de cerca de 3,3 graus Celsius nos últimos 50 anos. As previsões também recomendam que apenas dez das 21 cidades que já sediaram a ocasião terão um clima propício aos esportes de inverno até 2050, se não houver redução significativa nas emissões de combustíveis fósseis. Isso faz você pensar.