Por Steve Stecklow e Jeffrey Dastin
LONDRES (Reuters) – Amazon. com promoveu uma coleção de discursos e escritos através do presidente chinês Xi Jinping em sua página online na China há cerca de dois anos, quando Pequim emitiu uma ordem, de acordo com duas outras pessoas familiarizadas com o incidente. permitir classificações de visitantes ou comentários sobre textos na China.
Uma revisão negativa do e-book de Xi motivou o decreto, disse um dos recursos. “Acho que o desafio veio aqui com qualquer pontuação abaixo de cinco estrelas”, disse a outra fonte, referindo-se à maior pontuação imaginável no sistema de cinco pontos da Amazon.
As avaliações e avaliações são um componente do negócio de marketing da Amazon, uma maneira vital de se envolver com os consumidores. Mas a Amazon obedeceu a ordem, disseram os dois recursos. Atualmente, na página online chinesa Amazon. cn, o e-book publicado através do governo não tem comentários. ou classificações de visitantes E o segmento de comentários está desativado.
A obediência da Amazon à ordem do governo chinês faz parte de um esforço de uma década através da empresa para ganhar o favor do país e expandir seus negócios para um dos maiores mercados do mundo.
Um documento interno da Amazon de 2018 delineando as operações da empresa na China descreve uma série de “questões fundamentais” enfrentadas pelas empresas no país, incluindo: “Ideologia e propaganda são as chaves para o Partido Comunista alcançar e manter seu sucesso”. O documento diz: “Não fazemos julgamentos sobre se é certo ou errado. “
Este briefing paper e entrevistas com mais de duas dúzias de pessoas envolvidas na operação da Amazon na China revelam como a empresa sobreviveu e prosperou no país, ajudando a avançar a agenda política e econômica global do Partido Comunista, ao mesmo tempo em que rejeita algumas das políticas do Partido Comunista. demandas. governo.
Um componente central dessa estratégia, de acordo com o documento interno e as entrevistas da Reuters com fontes, o componente da Amazon com uma filial do dispositivo de publicidade chinês para criar um portal de vendas na página online da empresa nos Estados Unidos, uma tarefa que ficou conhecida como China Books.
A empresa, que acabou fornecendo mais de 90 mil postos para venda, não gerou receita significativa, mas o documento mostra que a Amazon considerou muito importante ganhar no país asiático à medida que a empresa expandiu seus negócios.
O artigo de 2018 descreve as situações estratégicas e exigentes da atribuição da China Books para Jay Carney, chefe global de operações de lobby e políticas públicas da Amazon, mais cedo do que em Pequim. “O Kindle (dispositivo de leitura de e-book da Amazon) opera na China em uma área política cinza”, disse o documento, observando que a Amazon estava sofrendo com o download de uma licença para vender e-books no país.
“O principal detalhe para salvaguardar” o licenciamento com o governo chinês “é o projeto China Books”, de acordo com o documento.
O documento continua dizendo: “O rascunho do e-book Amazon. com/China também ganhou grande popularidade entre os reguladores chineses. “
VIDA EM XANGAI
Os livros vêm com muitos títulos apolíticos, como publicações educacionais chinesas, receitas e histórias de ninar para jovens, mas também vêm com títulos que engrandecem o discurso oficial do Partido Comunista.
Um eebook exalta a vida em Xinjiang, onde especialistas das Nações Unidas dizem que a China estagiou um milhão de uigures em uma rede de campos de concentração. O eebook, “Incredible Xinjiang: Stories of Passion and Legacy”, é sobre uma exposição de comédia online ambientada na região. O e-book cita um ator que interpreta um “montanhista do país” uigure, dizendo que a etnia “é um problema” lá. Isso ecoa a posição de Pequim, que nega maus tratos a grupos minoritários.
Alguns livros descrevem a guerra da China por trás da pandemia Covid-19, que começou na cidade chinesa de Wuhan, em termos heroicos. Um deles é intitulado “Histórias de Coragem e Determinação: Wuhan no Bloqueio coronavírus”. Outro começa com o comentário de Xi: “Nosso bem Até agora, a sorte já demonstrou a força da liderança do CPC (Partido Comunista Chinês) e do socialismo chinês.
A empresa estatal chinesa que faz parceria com a Amazon, China International Book Trading Corp ou CIBTC, disse à Reuters que a empresa é um “negócio que data entre duas empresas”. A National Publications and Press Administration da China, ou NPPA, braço de propaganda do governo com o qual a Amazon tem uma parceria, não fez comentários.
Em resposta às perguntas, a Amazon disse que “cumpre todas as leis e regulamentos aplicáveis onde quer que operemos, e a China não é exceção”. Ele acrescentou que, como livreiro, “é vital proporcionar acesso à palavra escrita e a perspectivas variadas. Isso inclui livros que alguns possivelmente achariam censuráveis.
A Amazon diz que tem “uma grande variedade de livros” sobre a China, e o portal da China Books “é mais um canal para atender nossos leitores chineses nos Estados Unidos e em outros lugares”. A CIBTC é “apenas um dos milhões de parceiros comerciais em todo o mundo. que estarão oferecendo produtos em nossas lojas. “
Os novos pontos principais sobre a estratégia da Amazon na China demonstram as situações exigentes enfrentadas pelas corporações ocidentais no mercado mais populoso do mundo, e em lidar com um regime autoritário que apertou seu controle sobre a liberdade de expressão.
Os compromissos da empresa com Pequim contrastam com seus esforços para contornar os reguladores das duas maiores democracias do mundo. Na Índia, a Reuters mostrou este ano como a Amazon contorna as regulamentações locais e, para anunciar suas próprias marcas, manipula os efeitos de pesquisa em seu site indiano. , A Reuters detalhou como a Amazon agiu em oposição aos gastos de privacidade do Estado projetados para os consumidores.
A Amazon disse que cumpriu a lei na Índia e não favorece seus produtos de marca pessoal na busca por resultados. Quanto aos EUA, a empresa disse que prefere a legislação federal de privacidade do país, que protege os consumidores e não vende seus dados.
Algumas corporações responderam às exigências de Pequim abandonando o mercado. O Yahoo recentemente saiu da China e o LinkedIn da Microsoft anunciou que retiraria alguns de seus serviços. Ambos citaram o ambiente desafiador no país e seus requisitos regulatórios.
A Amazon, por outro lado, tem forte força econômica na China nos últimos anos, fornecendo oportunidades lucrativas de exportação para milhares de corporações chinesas enquanto cria sua própria unidade de instalações em nuvem, a Amazon Web Services.
A AWS é hoje um dos maiores provedores mundiais de respostas de computação em nuvem para empresas chinesas, de acordo com um relatório divulgado este ano pela empresa de analistas iResearch na China e outros que trabalharam para a AWS.
No entanto, em 2018, a Amazon ganhou “um número crescente de pedidos de reguladores (chineses) para remover determinado conteúdo, a maioria dos quais é politicamente sensível”, já que estava pronta naquele ano para Carney. Anteriormente, o executivo atuou como diretor de comunicações de Joe Biden, agora presidente dos Estados Unidos, quando era vice-presidente. Carney também serviu como secretário de imprensa do ex-presidente dos EUA Barack Obama.
A Amazon se recusou a permitir que Carney falasse para uma entrevista à Reuters.
De acordo com o documento, a Administração do Ciberespaço da China, ou CAC, pediu à Amazon em 2018 para remover um “link para o novo filme chinês Amazing China devido a duras críticas dos usuários”. O CEC é culpado de regulação de segurança e conteúdo on-line.
“Incrível China” celebra as conquistas do país desde que Xi assumiu o cargo em 2013. O CAC pesquisou após o link se livrar do IMDb, um site da Amazon que contém dados e avaliações de filmes.
A China da Amazon respondeu ao CAC que “é complicado para a Amazon China responder a esses pedidos, e vamos transmitir a mensagem para a ‘sede’ da Amazon e pedir suas perspectivas sobre as possibilidades”, segundo o documento.
O filme ainda é indexado no IMDb nos Estados Unidos. Pouco depois do pedido, algumas avaliações negativas desapareceram e capturas de tela arquivadas em archive. org apareceram. Pontuação máxima de 10. Algumas notas se referem à produção como “patética”, “indesejável” ou “publicidade governamental”.
“Algumas das avaliações enviadas sob o nome ‘Amazing China’ foram removidas porque violaram nossas regras para conteúdo de revisão de usuários, e a maioria não era semelhante ao tópico”, disse a Amazon à Reuters. “O IMDb não está ciente de nenhum pedido de terceiros (incluindo o governo chinês) para fazer qualquer coisa sobre a denúncia deste nome. “
A CCA respondeu aos pedidos de comentário.
A Amazon entrou na China em 2004 através de um acordo de US$ 75 milhões para assumir a Joyo. com, um varejista de e-book e mídia online. A Amazon estava procurando introduzir e-books e seus populares dispositivos de leitura Kindle para o mercado chinês.
Para isso, a empresa trabalhou com a Administração Geral de Imprensa e Publicações, ou GAPP, um regulador que lida com a censura estatal em seu papel de rastrear publicações na China. o trabalho diário do GAPP. A NPPA é supervisionada através do Departamento de Publicidade do Partido Comunista, anteriormente conhecido como Departamento de Propaganda.
De acordo com um ex-executivo da Amazon preocupado com as negociações com a China, a empresa obteve algumas, embora não todas, aprovações do governo de que quer vender Kindles e e-books. Esse cenário deu ao governo um crédito sobre a empresa, disse o ex-executivo. A equipe de políticas públicas da Amazon propôs a alocação da China Books como uma nova maneira de “obter o que procuramos no Kindle e afins”, disse a fonte. “É uma piscadela e um aceno. “
A Amazon começou temporariamente a trabalhar com a GAPP para criar a China Books, de acordo com o documento. A empresa planejava fornecer o portal ao governo chinês como a única loja da Amazon com o nome de um país, de acordo com o documento. Negociação de e-book do governo corporativo da CIBTC, que o documento descreveu como “agência executora da GAPP”.
Uma fotografia da CIBTC mostra autoridades chinesas brindando o lançamento do projeto em um hotel de Pequim em setembro de 2011.
Em outubro de 2012, a China Books recebeu o nome de “Key National Culture Export Project” através de uma organização de agências governamentais chinesas, adicionando gapp, bem como a entidade agora conhecida como Departamento de Publicidade do Partido Comunista da China. Dois meses depois, a Amazon introduziu seu negócio de e-books na China e começou a promover o Kindles temporariamente.
No final de 2017, a China tinha o maior mercado kindle do mundo, “representando mais de 40% do volume mundial de vendas de dispositivos”, de acordo com a ficha técnica de 2018.
E Carney, o líder oficial de políticas públicas que então relatou ao fundador da Amazon Jeff Bezos, visitou a China em abril de 2018, onde disse a um membro do Comitê Central do Partido Comunista que a Amazon faria “todos os esforços” para anunciar a China Books. e torná-lo “maior e mais forte”, de acordo com um relatório da CIBTC.
O documento de fundo pronto para Carney dizia: “Tanto a China Books quanto a loja chinesa de e-books Kindle são o principal compromisso da Amazon china em ajudar a China em sua tarefa global de divulgar a cultura chinesa em todo o mundo.
A página Amazon China Books destaca o apelo do CIBTC, mas revela que é uma tarefa que a Amazon criou em parceria com uma agência do governo chinês.
“Detalhes sobre a empresa devem ser obtidos online”, disse a Amazon à Reuters, “e o CIBTC colocou sua chamada e logotipo com destaque na página. Nosso compromisso com o CIBTC é inteiramente apropriado”, diz a empresa.
Eventualmente, a alocação da China Books falhou financeiramente, de acordo com um usuário que participou dela. Poucos títulos do portal venderam bem, e a Amazon até devolveu os livros porque seus armazéns não os tinham para eles.
No entanto, a tarefa continua. A edição chinesa de “Xi Jinping: Governança da China, Volume Três” está em primeiro lugar na página mais vendida da China Books. Recentemente, o e-book ficou em 1. 347. 071 vendas. Outro “best-seller” em Covid-19 10. 654. 483. O título de Xinjiang, comprado pela Reuters, foi negociado a 13. 441. 455.
Mas as vendas foram o objetivo, segundo o usuário envolvido no projeto. “Esta é uma oportunidade de primeira”, que é um componente de uma “cruzada de força suave para tirar os livros e torná-los visíveis. “
Em sua mensagem à Reuters, a Cibtc, empresa e-book de propriedade do governo, disse que “não classificou os e-books vendidos através da Amazon”. A empresa não forneceu detalhes adicionais.
AMEAÇA DE RETALIAÇÃO
A Amazon continuou sua expansão na China em 2013, anunciando o lançamento em Pequim da computação corporativa em nuvem da AWS. Na época, não havia serviços regulatórios chineses, observou o relatório de 2018.
Em 2016, a China começou a tomar medidas que dificultavam a operação de empresas estrangeiras de computação em nuvem, como a AWS.
O governo começou a exigir que os prestadores de serviços tivessem uma nova licença que só as empresas chinesas podem obter, de acordo com o documento. “Os reguladores são muito hostis” à AWS, diz o texto de 2018.
O resultado foi que a Amazon deu um passo em torno da empresa: vendeu sua geração de computação em nuvem para corporações locais para que pudessem continuar operando na China.
As corporações chinesas, não a Amazon, foram encarregadas de “monitorar e conteúdo ilegal, coletar e relatar informações fundamentais dos visitantes . . . e trabalhar com o governo da República Popular da China (República Popular da China) em quaisquer pedidos de conformidade que possam surgir”, diz o documento.
Em sua Reuters, a Amazon disse que a AWS, como provedora de nuvem estrangeira, terá que autorizar ou vender a geração a parceiros locais na China para ter presença no país.
Em fevereiro de 2018, o Ministério da Segurança Pública da China (MPS) convocou a AWS para uma reunião, de acordo com o documento. , um dissidente chinês da AWS rejeitou o pedido, de acordo com o documento.
Mas a empresa pediu a Guo que tomasse medidas para divulgar seu protocolo ou IP, e a empresa forneceu o conhecimento ao MPS, diz o documento. Um IP é um código único que identifica um computador acessando a Internet.
O ministério “reconheceu nossos esforços para encontrar uma solução, mas não . . . ao seu nível aceitável”, diz o documento.
O texto suplicou a Carney que respondesse ao pedido do governo para que Guo se reunisse com um alto funcionário do Ministério do Comércio em Pequim, e enfatizasse que a China merece não fazer pedidos envolvendo conhecimento armazenado no exterior.
Quando perguntada sobre o incidente de Guo, a Amazon mostrou que havia vencido o pedido do governo chinês, mas disse que “forneceu dados privados ou quaisquer outros dados de visitantes”.
O Departamento de Comércio disse que Guo não era uma questão de reunião com Carney. A Amazon não disse se o assunto havia sido discutido.
Um funcionário do PHM disse que o ministério não respondeu aos pedidos de comentário, enquanto um advogado de Guo disse que não comentaria o caso.
Os negócios da AWS na China continuam a crescer. Embora seja proibido promover ao governo e a algumas empresas estatais, a AWS descobriu os principais consumidores na China, dizem outras pessoas familiarizadas com o assunto.
Estes vêm com duas empresas chinesas, a desenvolvedora Tiktok ByteDance e a empresa de vigilância de vídeo Hikvision, bem como as multinacionais Nike, Samsung e Philips, de acordo com o documento e um blog de 2019 no site da AWS. as outras 4 corporações responderam a pedidos de comentário.
Em junho, a AWS anunciou que se expandiria ainda mais no país, “para atender às demandas de nossa base de visitantes em desenvolvimento na China”.
(Adicional da redação da Reuters em Xangai)