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Por Benjamin Wallace-Wells
Câmeras de televisão não são permitidas na sala de audiências do juiz Juan Merchan no Tribunal Criminal de Manhattan, e é por isso que as notícias sobre o julgamento secreto de Donald Trump geralmente vêm por mensagem de texto. O arranjo em exibição, no qual um homem na casa dos sessenta anos é forçado a cometer um crime, é forçado a cometer um crime. Não temos os seus alegados crimes políticos primários (estes casos serão apresentados mais tarde, noutras jurisdições), mas casos mais sórdidos, que se revelaram deliciosos para os detetives na sala de audiências. Alguns adotaram a técnica de hiper-observação de um jornalista da época: Jonathan Alter observou no Times que, embora Trump use regularmente uma gravata vermelha, “nos últimos 4 dias no tribunal, ele usou uma gravata azul”. Outros são mais poéticos: Olithru Nuzzi, de Nova York, escreveu: “Trump inclina dramaticamente a cabeça e faz movimentos complicados com a boca”.
Todos os olhos, como sempre, estavam voltados para o acusado. Trump faria uma cena, cumpriria sua promessa de testemunhar, diria algo estranho?Ainda não. (Isso mesmo, ainda faltam 4 semanas. ) Nos corredores, reclamou aos repórteres da frieza do tribunal; Ao ouvir os depoimentos, ficou sem palavras. Trump “parecia adormecer repetidamente”, relatou Maggie Haberman, do Times, com “sua boca se acomodando confortavelmente e sua cabeça caindo sobre seu peito”. Girava em torno da questão de saber se o ex-presidente, correndo risco de desacato, evitaria dizer coisas desagradáveis nas redes sociais sobre jurados, testemunhas e familiares de membros do tribunal e promotores. O Serviço Secreto teria elaborado planos de contingência: de acordo com o protocolo, se Trump tiver que passar algumas noites na prisão, pelo menos uma escolta protetora o acompanhará.
O fato de Joe Biden parecer mais velho e um pouco reduzido tem sido uma fonte de pânico liberal. Mas Trump também está minguando, bem na nossa frente. Sem dinheiro e enfrentando honorários advocatícios estimados em setenta e seis milhões de dólares, ele passou grande parte do inverno cortejando bilionários em Mar-a-Lago. Depois de denunciar os planos da Casa Branca para ajudar o esforço de guerra da Ucrânia e forçar o TikTok a ser vendido ou banido. Trump viu Mike Johnson, o presidente republicano da Câmara, ajudar a sancionar ambas as propostas. (“Os legisladores republicanos aceitam as ordens políticas de Trump com um grão de sal”, titulava o The Hill. )E Trump alertou por meses que qualquer tentativa de investigá-lo criminalmente irritaria seus apoiadores, já que na semana passada, de acordo com o Times, o número de entusiastas de Trump fora do tribunal caiu para “uma figura intermediária”.
Para quem está atento, esse julgamento promete ser um espetáculo envolvente e obscuro. O caso depende de se Trump interferiu ilegalmente na eleição presidencial de 2016, pagando à atriz de filmes adultos Stormy Daniels para não revelar publicamente que ela e Trump tiveram relações sexuais, e conspirando para que a família do tabloide National Enquirer comprasse acusadores potencialmente condenáveis antes que suas histórias fossem tornadas públicas. Michael Cohen, ex-advogado de Trump e atual antagonista, e presença emocionalmente operante, testemunhará; Daniels também é um cliente mais legal. A primeira testemunha é David Pecker, um ex-PDG. de, a empresa-mãe do National Enquirer, que descreveu uma reunião em agosto de 2015 em que ele, Trump e Cohen discutiram como ele poderia “ajudar” Trump. Pecker disse que prometeu postar histórias positivas sobre o bilionário e histórias negativas sobre seus oponentes, e ser “seus olhos e ouvidos”.
Pelo relato de Pecker, suas revistas pagaram trinta mil dólares a um ex-porteiro da Trump Tower para abafar uma história difícil de acreditar de que o candidato presidencial tinha um filho secreto com uma empregada, e cento e cinquenta mil dólares para Karen, estilo Playboy. McDougal. ela não tornou público seu relato mais convincente de um caso de nove meses com Trump. (Trump nega todos os assuntos e qualquer irregularidade. ) “O chefe cuidará disso”, disse Pecker que Cohen lhe disse, mas quando Trump atrasou o reembolso, o rei dos tablóides recusou-se a agir como intermediário em seus esforços para pagá-lo. compra Stormy Daniels, levando Cohen a abordá-la diretamente. Pouco antes da posse, disse Pecker, o presidente eleito o convidou para uma reunião na Trump Tower com o antigo secretário de Estado Mike Pompeo; Reince Priebus, presidente do Comitê Nacional Republicano; e James Comey, o F. B. I. diretor – onde Trump agradeceu a Pecker por tudo que ele fez. Os dois mundos que Trump definiu, o da manipulação sensacionalista e o da política republicana, estavam completamente interligados.
Estes elementos – sexo adúltero, lucros secretos, um candidato presidencial enfrentando trinta e quatro acusações – podem simplesmente constituir o julgamento do século, mas, como grande parte desta história já foi publicada em reportagens de investigação, especialmente através de Ronan Farrow do New Yorker e nos depoimentos no Congresso falta um ingrediente muito importante: a surpresa. Alguns especialistas liberais questionaram se valia a pena defender o caso. “Estou tendo dificuldade em encontrar até mesmo um vestígio de ‘meh’”, escreveu o especialista em direito eleitoral Rick Hasen no Los Angeles Times, observando a possibilidade de reações políticas e casos de alto risco no futuro. (Estes casos podem tornar-se um pouco mais limitados: na semana passada, o Supremo Tribunal pareceu receptivo aos argumentos de Trump de que algumas das medidas pelas quais sofreu impeachment se devem à imunidade presidencial. ) Mas o caso de silêncio é aquele em que um candidato presidencial é acusado de usar a sua riqueza para tornar a sua eleição mais provável, e se cometeu crimes é uma questão que vale a pena investigar, especialmente nas mentes do eleitorado que afirma que não votaria. por um criminoso. (Isso representa sessenta por cento dos independentes e um quarto dos republicanos, de acordo com uma pesquisa Reuters/Ipsos. ) O cenário sonolento do tribunal sugere não tanto uma multidão pró-Trump, mas uma verdade emergente: que pela primeira vez em uma década, Trump lutou para atrair a atenção.
Mesmo em Manhattan, a ação está em outro lugar. A poucos quilômetros da cidade, na Universidade de Columbia, protestos estudantis contrários à guerra de Israel em Gaza atraíram a atenção estrangeira e provocaram um frenesi midiático que ofuscou o julgamento de Trump. (Curiosamente, a cobertura dos protestos também deslocou as notícias sobre a guerra existente. . ) Dado que as pesquisas parecem indicar que a corrida presidencial está necessariamente empatada, Biden provavelmente preferiria concorrer contra o onipresente Trump do ciclo eleitoral de 2020, cujas mentiras e ameaças eram menos difíceis de apontar às pessoas. A dinâmica do julgamento também pode simplesmente se estender à eleição: Trump está encolhendo, mas o público está sendo ignorado, porque todos já sabem exatamente quem ele é. ♦
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