Doze nova-iorquinos foram escolhidos para compor o júri no julgamento do ex-presidente Donald Trump em Manhattan, completando o painel no terceiro dia do processo.
Os 12 jurados são compostos por sete homens e cinco mulheres, selecionados de um grupo de dezenas de potenciais jurados que foram questionados sobre suas vidas privadas e opiniões políticas. O processo de seleção continuará na sexta-feira, já que são necessários seis jurados de troca antes que o julgamento possa passar para os argumentos iniciais. A substituição foi decidida na tarde desta quinta-feira.
“Temos nosso júri”, disse o juiz Juan Merchan depois que os novos jurados tomaram posse sobre o caso de “maneira justa e independente”. Trump, sentado à mesa da defesa, observou os membros recém-empossados deixarem o tribunal.
Merchan disse que o tribunal começará a apresentar declarações iniciais na segunda-feira. Os promotores apresentarão seu caso primeiro.
Antes do fim do dia, o advogado de Trump, Todd Blanche, perguntou se a defesa seria capaz de saber os nomes das três primeiras testemunhas que os promotores cogitavam chamar para depor. Joshua Steinglass, procurador da Promotoria de Manhattan, Alvin Bragg, respondeu que essa foi uma cortesia que lhe foi dada, mas ele recusou no caso.
“Trump tuitou sobre as testemunhas. Não dizemos quem são as testemunhas”, disse Steinglass.
Mercan disse: “Não posso culpá-los”. Blanche pareceu sem palavras e perguntou se a defesa não saberia quem são as testemunhas até que elas passem pela porta. Ele apareceu para “assumir um compromisso com o tribunal e a acusação”. que o presidente Trump não divulgará dados sobre testemunhas” na Truth Social, plataforma de mídia social de Trump.
“Não posso fazer essa declaração”, disse Merchan.
Blanche propôs uma solução: dar os nomes das testemunhas apenas aos advogados, que não precisavam compartilhá-los com Trump.
“Não vou ordenar que eles façam isso, não”, disse Merchan. “Vejo-te amanhã. “
Contratempos no início do dia ameaçaram atrapalhar os planos de Merchan de finalizar temporariamente a composição do júri e passar para as declarações de abertura. Dois jurados que haviam decidido na semana anterior foram dispensados, e uma mulher foi adicionada que expressou considerações sobre sua identidade pública e sua capacidade de permanecer imparcial.
A mulher disse a amigos e familiares que perguntou se era jurada, de acordo com relatos da mídia. Ele disse que “definitivamente tem considerações agora”.
“Aspectos da minha identidade já foram tornados públicos. Ainda ontem, amigos e familiares me assediaram”, disse ele ao tribunal na quinta-feira. “Não acho, neste momento, que possa ser justo e imparcial. “
Merchan prontamente repreendeu a imprensa por relatar o que considerava muita informação sobre os jurados. Ele ordenou que perguntas sobre possíveis empregadores de jurados fossem removidas do processo do tribunal e ordenou que os repórteres não mencionassem a aparência física dos jurados.
Os promotores também levantaram preocupações sobre o júri número 4, dizendo que eles expuseram informações sobre um usuário que compartilhou sua ligação e que havia sido preso e potencialmente envolvido em uma investigação de corrupção na década de 1990. O homem chegou ao tribunal e foi brevemente interrogado pelos advogados. na frente do juiz, fora da diversidade dos microfones do tribunal. Merchan acabou demitindo o cara.
Os dois jurados dispensados foram substituídos mais tarde naquela tarde, quando um novo grupo de 96 pessoas de Manhattan lotou o tribunal. Metade da nova organização – 48 – disse que poderia não ser independente e foi imediatamente dispensada. Outras nove pessoas foram demitidas por outros motivos, que não foram divulgados. Os que ficaram participaram de uma avaliação de 42 perguntas para descobrir como se sentiam sobre Trump e sua capacidade de chegar aos resultados finais do primeiro julgamento criminal de um ex-presidente na história dos EUA.
Alguns entraram em conflito com os advogados de Trump com postagens nas redes sociais que datam de anos antes de serem dispensados. Uma mulher viu artigos que havia escrito anos antes e acrescentou um em que chamava Trump de “narcisista racista e sexista”. A mulher se sentiu constrangida e pediu desculpas, dizendo que não escreveu as mensagens e que suas críticas diminuíram nos últimos anos. Ela acabou sendo demitida.
Trump se declarou inocente quando o acusou, há mais de um ano, de 34 acusações de adulteração de registros comerciais. Ele nega todas as acusações no caso, que gira em torno de reembolsar a estrela de filmes adultos Stormy Daniels por reembolsar um pagamento em dinheiro ao ex-advogado Michael por seu silêncio. Os promotores dizem que Trump ocultou os reembolsos para se distanciar do pagamento, que, dias antes da eleição presidencial de 2016, comprou temporariamente o silêncio de Daniels sobre um suposto caso. Ele também negou ter tido esse caso.
Trump atacou o caso, acusando os promotores de motivá-lo politicamente. Ele também atacou a decisão nas redes sociais, acusando Merchan de parcialidade.
“Pretendo estar em New Hampshire. Pretendo estar na Carolina do Norte, na Carolina do Sul”, disse o pré-candidato presidencial republicano no corredor do lado de fora do tribunal. Pretendo seguir para muitos outros lugares para fazer campanha. Mas estive aqui o dia todo para um julgamento que é muito injusto. “