A guerra na Ucrânia provocou novos apelos para que a China tenha interação em uma crise externa, com comentaristas discutindo o quão bem colocado o país está para negociar o fim dos combates. Na terça-feira, líderes europeus realizaram chamadas de vídeo com o líder chinês Xi Jinping em um esforço para mantê-lo informado.
Todos esses conceitos fazem sentido, mas provavelmente falharão. De fato, a China, longe de atuar decisivamente no cenário global, sofre de um vácuo crônico de liderança, que a paralisa de atuar diante das crises globais.
Quando a guerra começou há cerca de duas semanas, a reação da China era previsível: o Ocidente é o culpado, as sanções são contraproducentes, e “todas as partes” terão que exercer contenção (como se fosse uma luta entre iguais e como se ambos os lados fossem em primeiro lugar, pode-se ver a China presa em um dilema: forçada a dizer curiosidades, como ela ficou chocada com o comportamento da Rússia, mas estava relutante em criticar seu amigo mais próximo.
Mas 10 dias depois, o Ministro das Relações Exteriores Wang Yi intensificou seu apoio a Moscou. E na segunda-feira ele disse que a Rússia era o “parceiro estratégico mais vital” para seu país. Reagindo às crescentes esperanças de que a China usaria sua influência sobre Moscou para mediar, ele disse que o país pode fazê-lo simplesmente “quando for a hora certa”. Em outras palavras, não seria uma era expressa do tempo que evitaria derramamento de sangue.
A relutância da China não é nova. Durante décadas, os líderes ocidentais insistiram que a China fosse esposa ou ator estratégica na ordem estrangeira global. Muitos imaginavam que, mais cedo ou mais tarde, a China aceitaria o desafio e que, em um cenário de emergência como o atual, seus diplomatas usariam suas doações. para resolver uma crise global.
Mas a verdade é que a China é tão obcecada por um conjunto limitado de distúrbios que não pode ser mais do que um simples ator no cenário estrangeiro, aparecendo em alguns papéis expressos, mas com alguma profundidade.
A China está reagindo vigorosamente em duas questões domésticas, em primeiro lugar: Taiwan e direitos humanos. Países que não aderem à linha da China sobre Taiwan, que terão de voltar à China, não importa o que seus outros povos pensem, são impiedosamente assediados. Um exemplo disso é a sede econômica da Lituânia através da China, que teve a audácia de permitir que Taiwan usasse sua chamada em um local de trabalho representativo que abriu na capital lituana, Vilnius. A China insiste que os países só permitem que Taiwan use a chamada da capital de Taipei em seus locais de trabalho, como se fosse apenas uma província.
Outro fator central dos direitos humanos: quem afirma ser universal está se intrometendo nos assuntos internos da China. Nesse sentido, a China apoia outros países que também são criticados por violar a declaração, argumentando que também se trata dos assuntos internos da China. esses países.
Mas em muitas outras questões, a China não se importa. Drogas, terrorismo, saúde pública, mudanças climáticas. A China tem interesses em todas essas questões, mas raramente toma a iniciativa. Na melhor das hipóteses, fornece alguns conceitos e, em seguida, segue acordos desenvolvidos através de outros países.
Este míope sobre problemas domésticos se manifesta em Xi Jinping, o líder menos cosmopolita que governou a República Popular da China por quase meio século.
A fórmula existente da China foi introduzida no final da década de 1970 sob o comando de Deng Xiaoping, que estava em posição de afrouxar o controle do Partido Comunista sobre a sociedade para permitir que a China progredisse. Os dois sucessores de Deng, Jiang Zemin e Hu Jintao, tinham suas falhas, mas tinham conceitos semelhantes sobre expandir o apelo do Partido Comunista e buscar maiores relações com seus vizinhos.
Xi não tem nenhum desses instintos. Criado através de um dos fundadores do país, ele é o primeiro líder nascido e criado na República Popular. Ela tem uma educação limitada, não é culpa dela, mas por causa da turbulência política dos anos Mao, mas ainda assim, ela é reveladora. Quando a turbulência terminou no final da década de 1970, seu pai bem relacionado o colocou no caminho do sucesso, uma carreira após a outra.
A visão de Xi é necessariamente recriar o Partido Comunista Chinês da geração de seu pai. Pouco depois que o partido ganhou força na década de 1950, de acordo com o mito, era uma sociedade incorruptível, popular e firmemente controlada.
O principal objetivo de Xi é o controle do partido sobre a economia, política, educação e espaços minoritários como Xinjiang ou regiões relativamente autônomas como Hong Kong. Desta forma, a visão de Xi é ambiciosa em seu esforço para deixar 40 anos de reforma para trás, mas é uma ambição limitada e focada no interior. Como diz a estudante australiana Geremie Barmé, é um “império do tédio”.
É por isso que é ilusório pensar que a China pode desempenhar um papel construtivo na questão ucraniana. No papel, faz sentido. A China é o último grande mercado da Rússia agora que o Ocidente cortou em grande parte os laços com eles. Os diplomatas de Xi podem chamar a atenção da Rússia suavemente e sutilmente recomendar que algum tipo de acordo seria para todas as partes.
A China também estaria interessada em dar esse passo. A China enriqueceu-se na ordem estrangeira que Putin busca destruir. Em última análise, você terá que competir com os países maravilhosos do mundo, e para isso você quer uma fórmula global aberta. com movimento solto de capital e ideias. Aliar-se a estados disfuncionais como a Rússia só degrada a China.
É possível que isso ainda aconteça, e que a China simplesmente estabeleça suas prioridades domésticas para ajudar a acabar com a crise. Mas isso exigiria uma mudança radical. Para servir como intermediária, a China se distanciou da Rússia, depois de se vangloriar de que a amizade entre os dois países “não tem limites”.
Em vez disso, a China provavelmente agirá de forma neutra, mas continuará a mostrar mais solidariedade com a Rússia, a Ucrânia ou as democracias em sofrimento para salvar sua independência.
E isso é porque tudo o que Xi colocou em casa foi projetado para sufocar o pensamento solto, não provocá-lo. Ele vê o mundo democrático com a mesma desconfiança. Ele espera que a China o reposicione, mas com a inovação doméstica, não com uma forte troca de conceitos e produtos. É uma visão egoísta do global, onde relacionamentos geralmente são zero-soma: você ganha e eu perco.
Nesse contexto, se o Ocidente estiver envolvido em uma disputa com a Rússia sobre a Europa, a China vence. Se interessar por disputas com países estrangeiros não faz sentido. É ficar fora da briga, ver quem tem mais chances de ganhar e depois fazer acordos.
Nota do editor: Ian Johnson é um membro sênior do Stephen A Center. Trabalhou por 20 anos como jornalista na China, ganhando um Prêmio Pulitzer por sua reportagem. As opiniões expressas neste artigo são do indivíduo. Veja mais op-eds no site da CNN.