Três meses depois de se submeter a um transplante de medula óssea, Chris Long, um residente de Reno, um povo em Nevada, descobriu que o procedimento usuários o DNA de seu sangue. Seu material genérico havia sido completamente substituído pelo de seu doador, um homem alemão dez anos mais jovem, com quem havia trocado apenas algumas mensagens.
De acordo com o New York Times, Long teve o transplante depois de receber um diagnóstico de leucemia mielóide aguda e síndrome mielodisplasia, condições que afetam a produção de células sanguíneas saudáveis. Tinha um teste para animar um colega de trabalho na estação de polícia do condado de Washoe no oeste de Nevada, onde trabalhou na área de TI.
As amostras dos lábios e a bochecha trouxeram traços de seu material genético e do doador. Ainda mais surpreendente foi a análise do sêmen, cujo DNA foi composto inteiramente pelo homem alemão. “Achei impressionante o fato de que eu posso desaparecer e alguém emergente (material genético)”, disse Long.
O norte-americano sofre da chamada quimera, um termo técnico para as pessoas com a rara condição de compartilhar duas configurações de DNA. A palavra se refere a uma criatura mitológica grega do mesmo nome, composta por um leão, uma cabra e uma serpente.
Pesquisadores e cientistas forenses identificaram certos procedimentos médicos que têm causado quimerismo durante anos, mas os componentes do corpo onde aparece o DNA dos doadores têm sido muito poucos estudados na análise de aplicações de criminosos.
Dezenas de milhares de pessoas realizam transplantes de medula óssea todos os anos para o tratamento de doenças como a leucemia, o linfoma e anemia. Se bem que é pouco provável que algum deles se torne a vítima ou o autor de um crime, a mera possibilidade intrigó os amigos de Long no laboratório criminal do departamento de polícia. Através de testes de DNA, que se tornou uma espécie de cobaia humana.
Renee Romero, a colega que animou a Long para fazer as provas e coordenou o laboratório criminal do departamento de washoe, viu uma oportunidade científica, quando disse que o médico tinha encontrado um doador compatível em um site para o seu transplante.
De acordo com o colega de trabalho, quatro anos mais tarde, o coordenador de laboratório conduziu o experimento com a ajuda de outros funcionários.
Quatro meses depois do transplante, o sangue de Long já havia sido substituída pela de seu doador. O material recolhido de seus lábios, bochechas e língua indicava a presença do DNA do doador em quantidades flutuantes. De todas as amostras, apenas o cabelo e o peito não se modificaram.
“Nos surpreendeu dar-se conta de que Chris não estava presente”, disse Darby Stienmetz, um criminal do departamento de polícia de Washoe.
Cada criminoso deixa pistas de um código, e não dois
As implicações do caso, apresentado na Conferência Internacional de Ciências Forenses em setembro, se interessaram em torno da história de Chris Long muito além do pequeno estado de Nevada.
Os médicos, em geral, não precisam de identificar onde o DNA do doador centra-se no paciente, especialmente porque esse tipo de quimerismo não é prejudicial para a sua saúde, nem muda suas características. “O cérebro e a personalidade continuam os mesmos”, explica Andrew Rezvani, diretor médico da unidade de sangue e transplantação do centro médico da Universidade de Stanford, sublinhando que nem mesmo a diferença de gênero traz reflexos.
No entanto, para um cientista forense, o panorama é outro. A presunção, entre os investigadores criminais da coleta de exames de DNA na cena de um crime é que cada vítima e cada criminoso deixa pistas de um código de identificação único – não dois, incluindo um segundo caráter dez anos mais jovem que vive no milhar Km.
Para Brittney Chilton, da divisão de ciências forenses, se outros pacientes respondam, de forma semelhante ao transplante e cometer um crime, pode desviar a atenção dos pesquisadores. Lembre-se que não seria a primeira vez.
Em 2004, agentes que atuaram na investigação de um crime, no Alasca extraíram o perfil de DNA de uma amostra de sêmen, e o compararam com um banco de dados, que apontou para um possível suspeito.
No entanto, havia um problema: o homem estava em prisão no momento da violação. Descobriu-Se, então, que havia recebido um transplante de seu irmão, que finalmente foi condenado.
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